“美國專利布局策略。”
摘要
1件申請日為2017年10月23日的美國專利申請，其最早優先權日卻是1996年12月12日，同族專利達1060件。申請人應充分利用美國專利申請審程序的特點，在不同的時機根據實際需要提出分案申請、延續案及部分延續案，并加以通過布局臨時申請案占據12個月的優先權期限，以達到長期持續地保護本產品的相應技術，從專利不同的保護范圍去限制競爭對手，阻止競爭對手。
關鍵詞：美國專利布局策略、臨時申請案、分案、連續案、部分連續案
內容綱要
最早優先權日1996年，緣何2021年仍持續在布局美國專利?
美國專利布局策略(臨時申請案、分案、連續案、部分連續案)
一、最早優先權日1996年，緣何2021年仍持續在布局美國專利?
筆者近期在處理案件過程中，偶爾獲知有這么1件美國專利申請，其申請日是2017年10月23日，最早優先權日卻是是1996年12月12日。看到此基本信息，不禁會有疑問，1件2017年提出的專利，距最早優先權日已過20年的時間，怎么可以要求1996年的優先權日呢?仔細研究會發現，該案深有玄機。
?本案US15/791386指出“The present application is a divisional of U.S. patent application Ser. No. 11/015.337 filed on Dec. 17. 2004. which is a continuation of U.S. patent application Ser. No. 09/929.826 filed on Aug. 13. 2001. now U.S. Pat. No. 6.866.671. which is a continuation-in-part of U.S. patent application Ser. No. 09/418.726 filed Oct. 15. 1999. now U.S. Pat. No. 6.331.181. which claims priority from provisional application U.S. Provisional Application No. 60/111.713 filed Dec. 8. 1998. U.S. patent application Ser. No. 09/929.826 is also a continuation-in-part of U.S. patent application Ser. No. 09/406.360 filed Sep. 28. 1999. now U.S. Pat. No. 6.346.072. which is a continuation of U.S. patent application Ser. No. 08/975.617. filed Nov. 21. 1997. now U.S. Pat. No. 6.132.368. which claims priority from U.S. Provisional Application 60/033.321. filed Dec. 12. 1996. ”。通過時間軸分析如下：
?進一步通過專利云(http://app.patentcloud.com/)檢索得知，本案的同族家族專利達1060件，直至2021年1月27日，仍遞交了一份美國專利申請(US20210220066A1)，目前處于審查中。
?綜上所述，我們在布局重點技術專利的美國專利時，申請人要充分利用美國專利申請審程序的特點，如上述例子一樣，在不同的時機根據實際需要提出分案申請、延續案及部分延續案，并加以通過臨時申請案占據12個月的優先權期限，以達到長期持續地保護本產品的相應技術，從專利不同的保護范圍去限制競爭對手，阻止競爭對手。
二、美國專利布局策略(臨時申請案、分案、連續案、部分連續案)
°1、臨時申請(provisional application)
申請人可以通過簡易的申請文件(例如僅需要提供說明書或草圖，也可接受中文、簡單的交底書，必要的申請人信息或者發明人信息)向美國商標專利局提交臨時申請案，可在一年內提交正式申請搶占一個優先權日。臨時申請案因其簡易、快速、費用低(截止2022年6月，大實體是300USD，小實體150USD，微實體75)而越來越受到申請人的歡迎。臨時專利申請遞交后，申請人就可以把相關產品加上“專利申請中”標識，雖不受實際的保護，但可以作為宣傳，吸引投資人或商業伙伴，且可以留給申請人1年的時間去考量是否要提出正式申請，若在提出正式申請后，臨時申請也不會占用正式申請的專利有效期(專利有效期從正式申請遞交日開始計算)。
°2、分案申請(Divisional Application)
在美國，申請人可通過分案申請克服專利申請的單一性缺陷，在實際審查過程中，美國審查員在實際審查之前，通常要對專利申請進行單一性審查，基于重復授權(Double Patenting)的考慮，如果審查員人員該專利申請包含超過兩項或者兩項以上的發明，就會發出通知書而要求申請人把專利申請限制為僅包含一項發明。對于沒有包含的發明，申請人可以繼續向美國專利商標局提出分案申請。對于分案申請，說明書不能超出原申請記載的公開范圍，因此分案申請與母案的申請日及優先權日一致。但是，申請人只能在專利授權前或專利申請放棄前提交分案申請。
°3、延續案(Continuation)
申請人可以通過申請延續案提交新的一項專利申請，該專利申請可以把原說明書公開的發明點沒有包含在原權利要求中的部分，加入到新的專利申請中的權利要求。對于延續案，說明書不可以超出原申請說明書記載的公開范圍，因此其申請人與母案的申請日和優先權日一致。申請人可以在專利授權前或專利申請放棄前提交延續申請(Continuation)。實際作業中，申請人可能在母案申請時寫了一個較小的保護范圍，但當獲得授權通知書或者確認可以授權而未進行繳費領證之前，申請人又重新地遞交一份延續案申請，該延續案申請則撰寫了一份保護范圍比較大的權利要求，從而可以獲得不同保護范圍的專利。如上例子，可以通過不停地申請連續案，讓一些專利一直未有審查結果，當發現有競爭者競品可能會侵犯時，則遞交一份可以涵蓋競品產品的權利要求，而可以有效地控告競爭者侵權。
°4、部分延續案(Continuation-in-part)
在母案申請遞交到美國專利局之后，如果申請人對該發明有進一步的改善或改進(該改進方案必須要滿足美國新穎性和創造性的要求)，可以通過部分延續案對新增加的改進部分進行保護。因此，部分延續案會有與母案相同的部分和不相同的部分，對于與母案相同的部分，其申請日和優先權與母案一致，而對于不相同的部分，其申請日為部分延續案的申請日。
綜上所述，下面以一個列表來表示分案申請、延續案及部分延續案的相同點及區別點。
?(原標題：最早優先權日1996年，緣何2021年仍持續在布局美國專利?)
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