原標題：美的洗碗機專利最終被最高院維持有效！佛山百斯特等家電企業又危險了？
近日，IPRdaily記者了解到，最高人民法院就佛山市順德區美的洗滌電器制造有限公司第CN201420326162.X號“洗碗機”專利無效行政訴訟案（2020最高法知行終198號）作出了二審終審判決：經最高人民法院審查，美的CN201420326162.X號“洗碗機”最終被維持全部有效。
家電領域作為傳統制造行業，市場競爭日益激烈。近年來，各大家電企業之間的競爭日益從“價格戰”、“營銷戰”逐步轉為“品牌戰”和“專利戰”，專利訴訟頻發。專利訴訟往往伴隨著專利無效，為應對專利侵權訴訟，降低產品被下架甚至禁售的風險，針對涉案專利“提起專利無效”一般是被訴企業最常用的手段之一，專利無效審查也越來越成為整個專利訴訟過程中至關重要的一環。而能經歷無效審查、北京知識產權法院專利無效行政一審，甚至最高人民法院專利無效行政二審等的“多級審查”并最終維持有效的專利，便會成為競爭對手不容忽視并且難以回避的“高價值”專利。
美的專利最終被最高院維持有效，佛山百斯特等家電企業或將面臨“再次被訴”局面
近日，IPRdaily記者了解到，最高人民法院就佛山市順德區美的洗滌電器制造有限公司(以下簡稱“美的”)第CN201420326162.X號“洗碗機”專利無效行政訴訟案(2020最高法知行終198號)作出了二審終審判決，最高人民法院判令：第40102號無效決定認定CN201420326162.X不具備專利法規定的創造性，缺乏事實和法律依據，判決撤銷第40102號無效宣告請求審查決定，國家知識產權局針對佛山市云米電器科技有限公司(以下簡稱“云米”)、張某、佛山市百斯特電器科技有限公司(以下簡稱“佛山百斯特”)就第201420326162.X號實用新型專利提出的無效宣告請求重新作出審查決定。即，經最高人民法院審查，美的CN201420326162.X號“洗碗機”最終被維持全部有效，美的洗碗機專利獲國家最高司法機關的權威認可。
經查閱最高院二審判決書可以了解到，美的CN201420326162.X專利還經歷了北京知識產權法院專利無效行政訴訟一審程序(2019京73行初6780號)，對此一審法院經審查后也認為：被訴決定缺乏事實和法律依據，存在適用法律錯誤，故判決依法撤銷第40102號無效審查決定。可見，北京知識產權法院、最高人民法院在針對美的CN201420326162.X專利進行全面審查后，均做出了“CN201420326162.X具備專利法規定的創造性”的判決結論，認為應維持該專利權有效。
而仔細查閱第40102號無效決定、北知法院一審和最高院二審判決書，可以發現，美的CN201420326162.X專利被提起無效的時間是2018年8月至10月前后，無效請求人包括：云米、佛山百斯特和第三人張某。結合此前相關公開報道，廣州知識產權法院曾在2018年12月一審判決(2018粵73民初487號)：佛山百斯特公司構成侵犯美的CN201420326162.X專利權，并判決賠償美的100萬元;杭州中級人民法院亦在2018年12月一審判決(2018浙01民初1674號)：被告佛山某家電企業立即停止制造、銷售、許諾銷售侵犯美的CN201420326162.X洗碗機專利權的侵權產品，并賠償美的50萬元。
可見，佛山百斯特等某些家電企業均被一審法院判決認定過“構成侵犯美的CN201420326162.X專利權”。故在第40102號無效決定被予以撤銷，CN201420326162.X被最終維持有效的情況下，這意味著，佛山百斯特等家電企業洗碗機侵犯美的CN201420326162.X專利權的“利刃”并沒有真正落下，目前美的仍可以繼續啟動訴訟，維護自身知識產權權益。而如若美的一旦重啟訴訟，佛山百斯特等家電企業便將面臨“再次被訴”的局面。顯然，在此前已經有法院判決，作為被訴侵權方的佛山百斯特等某些家電企業，似乎并沒有多大的勝算，美的CN201420326162.X專利最終被維權有效，無疑給佛山百斯特等家電企業再次敲響了侵權警鐘。
近年來，美的在洗碗機領域維權行動頻繁，故此筆者大膽推測，美的重啟訴訟的可能性是極大的，那么在此種情況下，尋求與美的簽訂專利授權許可或達成私下和解，或許是佛山百斯特等家電企業當前最有利的選擇，因為畢竟一旦被卷入“并無勝算”的專利糾紛中，再次被貼“侵權”標簽，損失的不止是市場，更是品牌的聲譽。
(2020)最高法知行終198號判決書-判決頁
從專利數量到專利質量，美的凸顯洗碗機“硬核”專利實力
據公開報道，近年來，美的在洗碗機領域專利維權動作頻繁，從制造商到銷售商，從“行業新秀”到“老牌知名家電企業”，發起并獲得了多起專利維權案件的勝訴，從2018年“判賠300萬!美的起訴洗碗機代工廠商佛山百斯特專利侵權”，到2020年“洗碗機大戰：美的終審勝訴，華帝被判侵權”，足以凸顯了美的在洗碗機領域專利底氣之足，實力之硬。
據了解，美的從1999年便進入洗碗機領域，至今已有22年的歷史，是國內最早進入洗碗機行業的廠商之一，定位致力于為中國家庭研究"好用的中式洗碗機"，并不斷進行技術積累和沉淀，持續進行產品創新和迭代，在國內洗碗機領域處于行業領先地位，亦是目前全球第二大洗碗機專業制造商。從公開的專利數據庫統計獲知，截至2021年1月底，美的在洗碗機領域專利公開量已達3299件，其中發明公開1052件，實用新型專利1624件，外觀設計專利623件，在國內洗碗機領域專利申請量遙遙領先，位居國內第一。可以看出，美的在洗碗機領域技術根基之深，專利數量積累之多，這也不難知曉，美的之所以能夠發起并最終獲得上述多起專利維權案件的勝訴，其背后的底氣不僅僅是其扎實而強大的技術積累和創新，更是其全面而有效的專利布局。
(數據統計截至2021年1月底)
而根據IPRdaily記者觀察，美的目前多起勝訴專利案件使用的均是不同的洗碗機專利，分別涉及不同技術點，包括洗碗機的加熱泵、底座、防溢流、線束安裝等。在每起專利侵權訴訟中，每件專利都經歷多次專利無效，最多的達5次，并最終維持專利權有效，經得起“五味真火”般的無效審查檢驗，并且，這次最高院做出維持CN201420326162.X號“洗碗機”專利權有效的決定，都反映出美的在洗碗機領域不僅專利布局的“面”廣，而且技術創新程度高、專利質量好。
近幾年有越來越多的企業加入洗碗機行業，洗碗機專利申請量也逐年提升，但普遍存在創新不足，盲目追求專利數量，忽視專利質量的問題。當前我國正從知識產權數量大國向知識產權創造強國轉變，知識產權工作應從追求數量向提高質量轉變。這意味著企業專利布局不僅應該著眼于數量，更應該重視質量，美的在洗碗機領域從“點”到“面”，從“數量”到“質量”，全面建設企業護城河式的專利布局，既凸顯了美的在洗碗機領域的硬核專利實力，也為行業樹立了標桿和榜樣。
任何產品的創新都不是一蹴而就的，對于需要一定技術積累和沉淀的洗碗機產品來說，尤其需要長期的投入和持續的創新。技術創新是基石，高質量的專利布局更是后盾，唯有在堅持技術創新的同時，做好高質量的專利布局，中國科技、中國技術才有實力和底氣走出國門，走向世界，走向更多的千家萬戶。
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