商標行政訴訟是對于國家知識產(chǎn)權(quán)局做出的關于商標駁回復審決定、撤銷復審決定、無效宣告裁定不服向人民法院提起的訴訟。相較于商標民事訴訟,商標行政訴訟原告勝訴率相當?shù)停鶕?jù)國家知識產(chǎn)權(quán)局發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)據(jù),2021年商標行政訴訟案件,除去情勢變更原因,國家知識產(chǎn)權(quán)局一審勝訴率為91.8%, 二審勝訴率為86.1%。這個數(shù)據(jù)意味著,原告的一審勝訴率為8.2%,二審勝訴率為13.9%。由此可見,原告在商標行政訴訟中勝訴極其艱難。本文將對商標行政訴訟駁回復審,撤銷復審以及無效宣告進行實務探析,以提升原告勝訴率。
一、駁回復審行政訴訟
在商標駁回復審行政訴訟中,國家知識產(chǎn)權(quán)局依據(jù)商標法第三十條、第三十一條駁回復審是最常見的理由,意在對存在相同或者近似引證商標的訴爭商標進行駁回。對于依據(jù)上述條文被駁回的商標行政訴訟,請參見本作者發(fā)表的《商標駁回復審行政訴訟實務探析》一文,該文從實務方面探討如何論述原告理由,從而讓法官支持原告,撤銷國家知識產(chǎn)權(quán)局的駁回復審決定并判令其重新作出決定的訴訟請求。
二、撤銷連續(xù)三年不使用商標行政訴訟
在撤銷連續(xù)三年不使用商標行政訴訟中,法院主要是對訴爭商標的使用證據(jù)進行審理,以判斷該訴爭商標是否進行了實際使用。本文從實務角度就法院審理和判斷使用證據(jù)探析如下。
法院對于采納使用證據(jù)的原則:
第一:以關鍵證據(jù)為主,且考量整個使用證據(jù)的證據(jù)鏈,關鍵證據(jù)是指發(fā)票以及銷售合同等發(fā)揮關鍵作用的證據(jù),如果發(fā)票和銷售合同的證據(jù)比較充足,那么非關鍵性證據(jù),比如商品外包裝合同,生產(chǎn)加工合同等能被法院采納。反之,如果關鍵證據(jù)比較弱,那么非關鍵性證據(jù)可能也不會被采納。
第二:法院對于證據(jù)的采納是采用與商品進入流通領域相反的方向。法院對于證據(jù)的采納,從銷售環(huán)節(jié)開始,最后至商標授權(quán)許可合同,即法院最看重發(fā)票,其次是銷售合同,宣傳推廣合同,生產(chǎn)加工環(huán)節(jié)等,最后是商標授權(quán)許可合同。
關于商標使用證據(jù),本文從審判角度分析如下:
第一類:資質(zhì)類證據(jù)
資質(zhì)類證據(jù)主要證明主體資格,但是該類證據(jù)在證明力上比較弱,不能作為單獨證據(jù),需要與其他證據(jù)相印證。該類證據(jù)只能證明如果該主體發(fā)生變更后,合同主體與商標主體一致性問題。對于想要證明撤三商標所在的商品不在其營業(yè)執(zhí)照的經(jīng)營范圍內(nèi)從而證明該商標沒有使用的證明目的,該證明力比較弱。
第二類:實物類證據(jù)
該類證據(jù)為商標用在商品外包裝上,或者外包裝箱上,該類證據(jù)證明力較強,但是也有其缺點。比如對該商品或者外包裝進行拍照的照片證據(jù),其照片真實性難以確定,其時間也難以考證。
第三類:合同類和票據(jù)類證據(jù)
合同類與發(fā)票類證據(jù)是使用證據(jù)中證明力非常強的證據(jù),發(fā)票與銷售合同需有對應關系,法院會從主體一致性、金額、商標商品以及時間范圍內(nèi)進行考量。這類證據(jù)如果有存在對應關系,即使該證據(jù)不是很多,法院也會認定商標使用的真實性。
其中,票據(jù)類證據(jù)是核心。但是如果是自制證據(jù)的收據(jù),則法院不太會采信,需要結(jié)合其他類證據(jù)。但是如果是發(fā)票,則證明力就比較強。
對于銷售合同,商標如何用于該合同中屬于商標使用行為,商標法未予以明確。根據(jù)司法實踐,對于在銷售合同條款中顯示商標名稱,則屬于商標使用行為。如只是以商標圖案印于合同頁眉或其他地方,則需要結(jié)合其他使用證據(jù)予以判斷。
第四類:宣傳類證據(jù)
宣傳類證據(jù)分為兩類,一類是企業(yè)自制證據(jù),比如海報,產(chǎn)品手冊。該類證據(jù)證明力弱,需要結(jié)合其他證據(jù)予以判斷。另一類是公開發(fā)行刊物,比如報刊等,該類證據(jù)需要明確其范圍,影響力,刊號,是否有穩(wěn)定的群體等,若都能予以明確,則該類證據(jù)證明力強。
第五類:陳述類證據(jù)
陳述類證據(jù)分為兩類,一類是具有公信力的中立機構(gòu),比如工商管理局,其提供的證明材料,法院一般會進行采納,另一類是員工,消費者,供貨方等提供的陳述類證據(jù),該證據(jù)證明力弱,法院會根據(jù)其利害關系,資質(zhì),接觸可能性等結(jié)合其他證據(jù)綜合判斷。
三、無效宣告行政訴訟
提出無效宣告的理由可以是絕對理由或者相對理由。商標法新增了可適用于無效宣告的第四條,第四條與第四十四條“以其他不正當手段取得注冊”的無效宣告情形在實務中容易混淆,本文就第四條與第四十四條作簡要分析如下。
1.商標法第四十四條
商標法第四十四條中“以其他不正當手段取得注冊”規(guī)制的是商標囤積行為,如果惡意注冊人注冊了少量商標,則不能適用該條規(guī)定。該條的立法目的是為了公共利益的需要,防止商標注冊行為受到擾亂,以及搶占公共資源的行為。《北京市高級人民法院商標授權(quán)確權(quán)行政案件審理指南》第17條規(guī)定了商標法第四十四條第一款“以其他不正當手段取得注冊”的適用情形。
2.商標法第四條
商標法第四條意在規(guī)制不以使用為目的惡意搶注商標。由此可見,違反第四條的需要滿足兩個構(gòu)成要件:一是不以使用為目的,二是存在惡意,若不以使用為目的的惡意囤積商標,也可以該條進行無效,但是惡意囤積只是該條的一種表現(xiàn)方式。《北京市高級人民法院商標授權(quán)確權(quán)行政案件審理指南》第7.1條規(guī)定了此第四條的適用情形。
以鳳山縣順興商行訴國家知識產(chǎn)權(quán)局駁回復審(商標)二審行政訴訟為例,除訴爭商標外,訴爭商標申請人順興商行先后申請注冊了40余件商標,其中包括“香格里拉”“中華”“西湖十景”等與知名景點、縣級以上行政區(qū)劃名稱、他人知名品牌等相同或者近似的標志,而訴爭商標申請人提交的證據(jù)難以證明其對訴爭商標具有真實的使用意圖,因此,法院認為訴爭商標的注冊違反商標法第四條規(guī)定。[1]
3.商標法第四條與第四十四條區(qū)別
1)對于“使用行為”的證明標準,相較于第四十四條對使用行為的證明標準,第四條對于使用行為證明標準略低,原因在于第四條立法目的是為了鼓勵商標權(quán)人的使用商標行為。
2)對于“惡意”的證明標準,第四十四條保護的是公共利益,其規(guī)制的惡意需要達到擾亂公共秩序的程度,而第四條的惡意證明標準只要證明惡意注冊人應知明知即可,因此第四條對于“惡意”的證明程度比第四十四條的低。
3)第四條可適用于商標駁回程序、商標異議及無效宣告程序,而第四十四條中“以其他不正當手段取得注冊”的規(guī)定只適用于無效宣告程序中。
四、結(jié)語
商標是企業(yè)的生命,因此商標行政訴訟的成敗對企業(yè)至關重要。本文拋磚引玉,對商標行政訴訟中駁回復審行政訴訟,撤銷連續(xù)三年不使用商標行政訴訟,無效宣告行政訴訟中的實務問題進行探析,希望對企業(yè)以及各位同仁在辦理商標行政訴訟案件中有所助益。
注釋:
[1]北京市高級人民法院(2021)京行終1996號判決書
(原標題:商標行政訴訟實務探析)
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