案情簡介：上訴人國家知識產權局、王某勝與被上訴人河北某電力公司外觀設計專利權無效行政糾紛一案，涉及專利權人為王某勝、名稱為“伸縮式標高尺”的外觀設計專利(以下簡稱本專利)。針對河北某電力公司就本專利權提出的無效宣告請求，國家知識產權局作出第53335號無效宣告請求審查決定(以下簡稱被訴決定)，宣告維持本專利權有效;河北某電力公司不服，向北京知識產權法院(以下簡稱一審法院)提起訴訟。一審法院于2022年9月26日作出(2022)京73行初5800號行政判決，撤銷被訴決定、判令國家知識產權局就河北某電力公司針對本專利權提出的無效宣告請求重新作出審查決定;國家知識產權局、王某勝不服，向最高人民法院提起上訴。
本專利系名稱為“伸縮式標高尺”的外觀設計專利，專利權人為王某勝，專利號為201530157998.1.專利申請日為2015年5月23日，授權公告日為2015年10月7日。本專利產品用于測量貨車標高;電力施工測量線體的高度及垂度;建筑業混凝土澆筑標高;橋梁標高;煤礦隧道標高等。
河北某電力公司提交的證據包括：證據1.專利號為201220189787.7的中國實用新型專利授權公告文本打印件;證據2.專利號為201020687566.3的中國實用新型專利授權公告文本打印件;證據3.專利號為94311369.5的中國外觀設計專利授權公告文本打印件;證據4.專利號為91301262.9的中國外觀設計專利授權公告文本打印件;證據5.專利號為201420645250.6的中國實用新型專利授權公告文本打印件。
最高人民法院認為：本專利申請日在2008年修正的專利法施行日(2009年10月1日)之后、2020年修正的專利法施行日(2021年6月1日)之前，本案應適用2008年修正的專利法。綜合訴辯各方意見，本案二審階段的爭議焦點問題是：本專利與現有設計特征組合相比是否具有明顯區別。具體爭議為涉案現有設計特征組合是否存在“組合的啟示”。
《最高人民法院關于審理專利授權確權行政案件適用法律若干問題的規定(一)》第二十條規定“根據現有設計整體上給出的設計啟示，以一般消費者容易想到的設計特征轉用、拼合或者替換等方式，獲得與外觀設計專利的整體視覺效果相同或者僅具有局部細微區別等實質相同的外觀設計，且不具有獨特視覺效果的，人民法院應當認定該外觀設計專利與現有設計特征的組合相比不具有專利法第二十三條第二款規定的‘明顯區別’。”據此，在將現有設計特征的組合與授予專利權的外觀設計進行對比之前，應當判斷是否存在“組合啟示”，即一般消費者是否容易想到將現有設計特征進行組合。
因我國專利法保護的外觀設計是富有美感且適于工業應用的新設計，是工業產品的外觀設計而非單純的藝術設計，是美學原理在產品外觀上的應用，故外觀設計必須以產品為依托、承載在具體產品上。雖然將現有設計特征的組合與授予專利權的外觀設計進行對比時，僅以組合后的產品外觀作為判斷的對象，不考慮產品功能等非外觀設計因素，但其前提是組合后的設計特征必須依附于一個外觀和功能協調統一的產品上，否則其將成為一個脫離產品的單純的藝術設計。如果要進行銜接呼應、過渡協調等較大改變和調整才能使得組合后的產品成為一個協調統一的整體，通常被認為超過了一般消費者的知識水平和認知能力，一般消費者難以想到將這種設計特征進行組合。在當事人未舉證證明現有設計公開了該組合方式的情況下，人民法院應當認定現有設計不存在組合的啟示。
本案中，針對河北某電力公司提出的兩種證據組合方式，本院認定如下：首先，關于證據1和證據2的組合。將證據1頂部去除掛鉤后沒有相應的可以用于連接證據2的轉軸和折疊尺的設計，需要重新設計增加連接部分，同時，證據1上也沒有實現原有的折疊尺繞軸旋轉的空間，還需要對該部分進行改變，這些新的設計變化不屬于“細微變化”。其次，關于證據3和證據4的組合。在證據3一個完整的不具有其它結構的伸縮尺的基礎上疊加一個折疊尺的一截，在河北某電力公司未舉證證明現有設計中存在該組合手法的情況下，難以認定一般消費者容易想到該組合手法。同時，如上文所述，證據3與證據4的結合依然需要作出較大的設計調整和變化。綜上，被訴決定認為河北某電力公司主張的兩種證據組合均不存在結合啟示，并無不當。
......
二審判決：一、撤銷北京知識產權法院(2022)京73行初5800號行政判決;二、駁回河北某電力公司的訴訟請求。
【參考案例：(2022)最高法知行終821號】
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