淺談局部外觀設計及其影響
由于生產的標準化及產品基本功能的固定化，導致在現代生產中產品設計很難有顛覆性的創新，創新越來越體現在局部外觀上：創新空間越來越小，創新也越來越細化，被形象的稱為“針尖上的創新”。
但是中國目前的外觀設計專利制度無法滿足現實產業需求，且中國至今尚無部分外觀設計保護專利制度，因此部分外觀設計只能被放到整體外觀中進行申請和保護，但往往由于從整體上看，達不到具備外觀設計專利授權的“新設計”的要求，從而導致其中創新的部分外觀設計也不能受到保護，不利于鼓勵創新進步。
淺談局部外觀設計專利
將在2023年6月1日生效的新專利法規定了可以申請局部外觀設計專利，對產品的局部申請外觀設計專利以獲得保護。那么，什么是局部外觀設計?它有什么特點?中國的局部外觀設計制度還有待法律工作者通過修改《專利法實施細則》和《審查指南》以便對局部外觀設計作出更細的規定，需要等待。同時，也期待著出現典型案例，以便最高院出臺相應的司法解釋。
雖然如此，但是美國、日本等國家早已經實施了局部外觀設計制度并有了較為成熟的法律規定，而中國在新專利法加入了對產品的局部外觀設計保護之前，國家專利局的有關專家們早已對美國、日本等國家的局部外觀設計制度做了詳細的學習、研究和論證，筆者相信通過對美國、日本等國家的局部外觀設計制度進行了解和學習，可以觸類旁通的知道中國的局部外觀設計專利制度，下面將通過美國、日本等國家的局部外觀設計的有關規定來談一談局部外觀設計專利。
所謂局部外觀設計保護制度是指對產品局部的設計創新進行保護的制度。美國早在20世紀80年代就確立了局部外觀設計制度，1999年日本修改外觀設計法提出保護局部外觀設計，韓國隨后在2001年對局部外觀設計實施專利保護。2001年12月，歐盟理事會通過了《共同體外觀設計保護條例》也確認了局部外觀設計可受專利保護的地位。
01、局部外觀設計載體的可分割性問題
美國的《專利審查指南》定義了外觀設計的含義：“外觀設計是指包含于或應用于工業產品(或其部分)的外觀設計，而非產品本身。”從該規定來看，僅僅規定了局部外觀設計的載體是產品的一部分，但是對于該部分與該產品是否能分割并沒有做出相關規定。從美國外觀設計的申請實踐來看，美國局部外觀設計保護對象并不限于產品不可分割部分的局部設計，也包括了可分割部分的局部設計。
而日本則明確了局部外觀設計指的是產品的不可分割的部分，它不能作為交易的對象，例如手機顯示屏的設計、帽子的帽檐、水杯的把手、運動鞋幫上裝飾品的設計等等。當一個產品的零部件能夠在市場上單獨流通時，就不再適用這一法律制度，而是應該作為整體的外觀設計申請保護。可見這個整體和部分的區別就在于是否能與產品相分離，能與產品相分離就申請整體外觀設計保護，不能與產品分離就申請局部外觀設計保護。
02、局部外觀設計圖片或者照片的表現形式
在美國的局部外觀設計專利申請實踐中，對于局部外觀設計的表現形式可以采用虛實相結合的方式，申請人可以將其申明要保護的設計部分采用實線繪制，而把不主張權利的部分用虛線繪制，并且需要說明虛線部分不是該外觀設計申請所要保護的部分，虛線部分僅僅是其設計所應用的產品或周邊環境，而該虛線部分往往是已經公開過或者是慣常的外觀設計。
在日本的局部外觀設計專利申請實踐中，對于局部外觀設計的表現形式與美國相同，也是采用虛實相結合的方式，將其申明要保護的設計部分采用實線繪制，而把不主張權利的部分用虛線繪制。
這種虛實相結合的方式，實線部分可以比喻或相當于權利要求中的特征部分，即作出貢獻的部分，虛線部分相當于權利要求的前序部分，即和現有設計共有的特征。
下面給出一個示例來說明虛實相結合的表現形式。
03、局部外觀設計制度
對外觀設計相似性判斷的影響
從美國和日本經驗看，局部外觀設計是否相近似與整體外觀設計相近似的判斷標準相同。因此，筆者有理由相信中國關于局部外觀設計的侵權判定標準也會與整體外觀設計相近似的判斷標準相同，在確定局部外觀設計保護范圍和產品是否相同或類似后，對比局部外觀設計和被控侵權產品相應部分，判斷是否構成相同或近似。
以上從局部外觀設計的載體與產品整體的可分割性、局部外觀設計圖片或者照片的表現形式、局部外觀設計相似性判斷標準三個方面探討了常見做法，相信中國后續推出的有關細節規定將在此討論的范圍之內，拭目以待!
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