原標題:遭遇簡化版仿制品的專利保護——專利布局(一)
產品上市后為公眾所知前,如不及時申請專利權保護,則喪失了專利保護的時機,即便以后再申請專利,也容易被無效,所以急需申請保護。這種保護屬于防守型的基本保護,非常必要而且必須盡快實施。同時出于保護市場的角度,在遭遇簡化版仿制品時,企業應當上升知識產權保護的層級,著手專利布局,阻擊簡化版的仿制品侵占市場。
背景介紹
企業創業初期的知識產權保護基于防守的目的,首先會將創新點,也就是有技術貢獻的部分申請專利;出于現實的目的,為了獲得政府的補助和資助,參與高科技企業的評定,有動力申請專利,初期的目的以獲得授權為主,對專利應該保護的力度、范圍、路徑和方向并不十分了然。然而,在產品經過研發、生產和上市銷售中,如果產品有較好的市場前景,很快就會有競爭對手仿制,競品出現會影響企業的銷售和市場規劃,同時激發企業進一步通過知識產權保護的動機,企業著手開展侵權訴訟的準備,研究競品是否落入授權專利權利要求保護范圍,如果競品落入授權專利的保護范圍,進一步要獲取專利評價報告,或者分析專利權的穩定性。有一種現實的情況是,同行有意或無意的避開專利保護范圍,簡化了產品設計實現了基本的功能,同時繞開了先行者專利保護。對于創新的先行者,投入了大量的時間精力開發產品,開發市場,如何避免后來者居上,或者說避免后來者通過對原產品的功能簡化避開專利保護和潛在的訴訟風險,對產品開發的先行者來說是一個重大的課題,尤其在國內創新市場具有重大的研究意義和現實意義。
案例介紹
筆者收到客戶發來的一張競爭對手的宣傳單頁。單頁上的這個產品與客戶做的產品外觀十分接近。再細看,關于產品的技術特征,也十分相近。
客戶發來微信截屏,顯示是當日最新接到的消息。這是一款醫療設備。目前,客戶的產品在招標階段,招標的競爭對手成功應標,賣了兩臺。項目的背景是客戶自兩年前開發了一款新產品。產品是結合了國外的多項專利技術,然后在國內制造生產,申請了國內的專利。客戶已經先行投入大量的資金,用于廠房的建設,醫療設備許可證的準入,研發,市場銷售體系的建立。
對于此次突發事件,客戶懷疑競品侵權,所以第一時間發給筆者進行分析研究。
侵權判定原則包括:全面覆蓋原則、等同原則、禁止反悔原則、自由公知技術抗辯原則。
按照全面覆蓋原則,筆者認真研究了競爭競品的技術特征。相關的法條如下:
《中華人民共和國專利法》(2020)
第六十四條 發明或者實用新型專利權的保護范圍以其權利要求的內容為準,說明書及附圖可以用于解釋權利要求的內容。
第六十七條 在專利侵權糾紛中,被控侵權人有證據證明其實施的技術或者設計屬于現有技術或者現有設計的,不構成侵犯專利權。
《專利法實施細則》
第二十條 權利要求書應當有獨立權利要求,也可以有從屬權利要求。
獨立權利要求應當從整體上反映發明或者實用新型的技術方案,記載解決技術問題的必要技術特征。
從屬權利要求應當用附加的技術特征,對引用的權利要求作進一步限定。
從技術特征講競品與客戶申請的專利保護范圍十分接近。與客戶已經申請的多個專利相比,這款產品是一個簡化版。也就是說,他的技術特征沒有落入原來專利權保護的范圍。
這里存在著兩種情況,一個就是競爭對手用的就是現有技術或者是現有技術的結合。他用公開技術生產的產品完全沒有侵權,競品的技術方案是源于客戶申請文件的說明書,但是這個方案又沒有在權利要求進行保護內。
另一種情況是屬于現有技術與本領域技術人員可以知道的技術特征的結合,還是屬于現有技術。本領域技術人員跟現有的技術特征的結合一直是處于一個模糊的地帶。
站在用戶的角度,應盡量去擴大保護范圍,但是應該在合理的范圍內。
目前的情況下。競品只是一種簡化版,從客戶的說明書研究發現,未來應該有很多種多種簡化版的技術方案。可以繞開權利要求保護的范圍。當下專利保護的防護網還不夠密集,需要盡快的彌補,亡羊補牢尚未晚矣。
筆者分析了客戶現有5項申請專利的技術特征如下:
競品 |
專利1 |
專利2 |
專利3 |
專利4 |
專利5 |
|
必要技術特征1 |
X |
X |
X |
X |
X |
X |
必要技術特征2 |
Y |
Y |
Y |
Y |
Y |
Y |
必要技術特征3 |
Z |
Z |
Z |
Z |
Z |
Z |
非必要技術特征 |
m |
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區別技術特征1 |
a |
d |
g |
i |
k |
|
區別技術特征2 |
b |
e |
h |
j |
l |
|
區別技術特征3 |
c |
f |
X、Y、Z是現有技術;a\b\c\d\e\f\g\h\i\j\k\l是有貢獻的技術特征;
競品是X、Y、Z加m; 技術特征“m”是非必要技術特征,但同時又是產品設計中不宜回避的技術特征,屬于技術貢獻度不高,但市場應用價值大的特征。
為了企業通過知識產權的申報保護市場,企業還須通過商標、外觀專利、軟著申請,形成知識產權的保護網。同時加強核心專利的保護。
第二天,筆者與企業創始人商議對策。創始人首先明確要保護的核心技術有兩個方面,涉及兩個重要的技術指標,其中一個已經在說明書中披露,一個現階段還屬于技術秘密沒有披露。筆者同企業創始人討論了各種專利布局的策略和現階段最適合企業的知識產權保護策略。
總結
產品上市后為公眾所知前,如不及時申請專利權保護,則喪失了專利保護的時機,即便以后再申請專利,也容易被無效,所以急需申請保護。這種保護屬于防守型的基本保護,非常必要而且必須盡快實施。同時出于保護市場的角度,在遭遇簡化版仿制品時,企業應當上升知識產權保護的層級,著手專利布局,阻擊簡化版的仿制品侵占市場。這里的專利布局又特指建立專利柵欄或者專利叢林,高密度的專利保護以遲滯競品對市場的侵蝕。首先籬清現有技術和必要技術特征,在保護有突出貢獻的核心技術特征時,從產品的應用角度,將市場上可能的非公開應用方案盡量囊括,以阻擊簡化版的仿制品侵占市場,為侵權訴訟做好準備。
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