美國當地時間9月16日,USPTO發出2022年以來首份《保薦賬戶停用命令》(Sponsored Account Suspension Order,以下簡稱《停用令》)。一位名為Julian Haffner的美國律師及與其保薦關聯的USPTO賬戶用戶近日因違反USPTO賬戶使用規則而被判處即時禁用USPTO.gov系統的所有保薦賬戶。同樣的情況也發生在另一位名為Grace Lee Huang的美國律師身上。而兩位美國律師的保薦賬戶被《停用令》限制使用,都與一位印度律所的CEO相關。
圖源:USPTO
Rajatpreet Singh Modi(以下簡稱“莫迪”)是一位印度德里Lyptus Partners Business Services Pvt. Ltd.律所(以下簡稱“Lyptus Partners”)的CEO,但其并非在美合資格被授權從事商標業務的代理人,亦不是美國任何州或司法管轄區的持牌律師。然而,莫迪和他所在公司的員工表示,他們能使用USPTO賬戶處理商標相關事務,并通過一則網站廣告對外廣而告之。
圖源:fiverrLytus Partners的CEO莫迪在近期的另一則廣告中表示,由于其律所不被USPTO接納,急需尋找“律師來接管手頭上300份美國商標申請。” Lytpus Partners正在尋找有美國律師牌照的律師與其公司“合作”;美國商標申請的內容可以由Lytpus Partners起草、歸檔,并“負責與申請有關的所有溝通”,而與之合作的美國律師只需要提供詳細信息來填寫代理人身份部分的內容。
圖源:USPTO
后果
USPTO經過查證,認定Lytus Partners是一家外國公司,其員工也不是美國注冊律師。他們在USPTO的系統中進行未經授權的相關申請操作,并使用Julian Haffner及Grace Lee Huang的名義為其提交案件,試圖混淆Lytus Partners未經授權的提交申請行為。USPTO獲得的證據表明,美國律師Julian Haffner及Grace Lee Huang濫用保薦特權,濫用USPTO.gov中的工具,協助一家非合資格執業律所進行商標業務。莫迪,Zaidi先生和Noor女士,Agarwal女士和Rana女士是外國代理人或律師而保薦律師為他們開設了賬戶。使用保薦賬戶的用戶都不是兩位保薦律師直接監督的助理或者相關人員,也不是其本人或其律師事務所雇用或聘用的人員。相反,保薦律師似乎正在允許用戶不恰當地使用其律師證書,以幫助非執業人員在USPTO賬戶中進行未經授權的業務,這違反了《帳戶協議》:律師不得“保薦任何其他個人或組織,包括任何外國或國內的公司、團體、客戶、代理人、律師或其他執業人員”。
USPTO因此取消了兩位律師的保薦權限。任何由兩位保薦律師提供的相關人員賬戶,包括注冊在Lytus Partners合伙人員工名下的賬戶,都將被無限期暫停。兩位律師不再被允許保薦任何額外的助理或者相關人員,任何嘗試再保薦的行為將會導致新保薦帳戶被禁用,保薦律師自己的帳戶也將存在沒有被事先通知而被停用的風險。
兩位美國律師不需要對《停用令》做任何回應,就算回應,USPTO也只會在對上述事件采取進一步行動時,包括是否發布額外的命令或制裁等時,參考律師提供的回應?!锻S昧睢返陌l布不妨礙USPTO采取所有其他適當的行動,包括發布與其他應用程序相關的附加命令,或將相關行為提交給相關的州和聯邦執法機構,以保護USPTO的系統和用戶免受本命令所述不當行為傷害。簡單通俗地講,就是USPTO不想聽你們倆的解釋,就這樣“愉快”地決定你們受點懲罰吧。
有評論指出,USPTO將對上述兩位保薦權利被停用的美國律師采取進一步的懲戒行動,而且很可能Lytus Partners很快就會因為非法執業而成為被要求提供陳述理由的目標,并且通過Lytus Partners申請的美國商標或申請將從登記簿上刪除。盡管本次事件與印度相關,但通過保薦賬戶提交申請的商標的所有人多為中國的申請人。
彩蛋
雖然Lytus Partners的老大CEO莫迪已在USPTO提供證據的網站上下線了,但是CEO的小弟COO求生欲還是很強啊,繼續在網站上發廣告。
圖源:upwork
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