1924年美國休哈特（W.A.Shewhart）首先在生產(chǎn)管理中采用控制圖的方法,以后推廣到其它方面應用。他認為一個產(chǎn)品的可測量的特性會由于偶然事件而引起小量的變差。這個偶然變差在任何生產(chǎn)、檢測、測量或試驗系統(tǒng)中是固有的。可以測量和用圖標出偶然變差，并利用系統(tǒng)本身給出的控制限來發(fā)現(xiàn)作用于系統(tǒng)外部的干擾因素。

控制圖是通過圖形的方法,顯示質(zhì)量特性隨時間變化的波動曲線。可以直觀的分析和判斷是由于偶然原因還是由于系統(tǒng)性原因所造成的質(zhì)量波動,從而提醒操作者作出準確判斷和提出有效對策,消除系統(tǒng)性原因的影響,使檢測處于穩(wěn)定而又進行動態(tài)的控制統(tǒng)計方法。