總能看到有人在商標(biāo)行政審查或者訴訟過程中,出示關(guān)于引證商標(biāo)的權(quán)利主體處于注銷或吊銷的證據(jù)。
引證商標(biāo):具體是指在商標(biāo)被駁回通知書里面商標(biāo)局介紹商標(biāo)被駁回的原因(用引證商標(biāo)來證明他人已在先申請和注冊了與你相同或近似的商標(biāo))。
但可能有很多人不太明白,企業(yè)注銷或吊銷,這兩種情況會對商標(biāo)案件的審理結(jié)果有怎樣的影響呢?
近日,北京知識產(chǎn)權(quán)法院根據(jù)這種問題舉了兩個案例:
A公司申請注冊商標(biāo)過程中,因B公司存在相同或近似的引證商標(biāo)而被駁回。但據(jù)相關(guān)證據(jù)顯示B公司已經(jīng)注銷,同時引證商標(biāo)不存在轉(zhuǎn)讓申請信息。知產(chǎn)法院經(jīng)審理認(rèn)為,雖然引證商標(biāo)目前仍為有效的注冊商標(biāo),但權(quán)利人B公司已經(jīng)注銷,且引證商標(biāo)目前處于無權(quán)利人使用狀態(tài),此時通常不會與訴爭商標(biāo)造成混淆誤認(rèn),故引證商標(biāo)不構(gòu)成訴爭商標(biāo)申請注冊的權(quán)利障礙。
C公司申請注冊商標(biāo)時,因D公司擁有相同或近似的引證商標(biāo)而被駁回,但證據(jù)顯示D公司已經(jīng)被依法吊銷,且無其他權(quán)利人繼受,因此C公司認(rèn)為引證商標(biāo)不會在市場上流通使用,相關(guān)公眾不會將訴爭商標(biāo)與引證商標(biāo)相混淆。知產(chǎn)法院經(jīng)審理認(rèn)為,D公司目前處于吊銷狀態(tài),但其尚未被注銷,仍為有效存在的法律主體,不能據(jù)此否定引證商標(biāo)目前的效力狀態(tài)。引證商標(biāo)仍為有效商標(biāo),仍構(gòu)成訴爭商標(biāo)獲準(zhǔn)注冊的障礙。
1、公司注銷
是指當(dāng)一個公司因宣告破產(chǎn),被其它公司收購、規(guī)定的營業(yè)期限屆滿不續(xù)、或公司內(nèi)部解散等原因,公司需要到登記機(jī)關(guān)申請注銷,終止公司法人資格的過程。注銷后的公司無法再開展任何業(yè)務(wù),也不能生成任何新的權(quán)利義務(wù)關(guān)系。
2、公司吊銷
是指當(dāng)一個公司因違法經(jīng)營、連續(xù)停業(yè)、未按時辦理年審等原因而由工商行政管理機(jī)關(guān)吊銷營業(yè)執(zhí)照。吊銷之后,公司的主體資格仍然存在,但是根據(jù)相關(guān)法律規(guī)定,應(yīng)當(dāng)及時成立清算組織,進(jìn)行清算,申請注銷公司登記。
眾所周知,商標(biāo)的基本功能是用來識別和區(qū)分商品和服務(wù)的來源。根據(jù)我國《商標(biāo)法》,商標(biāo)使用應(yīng)具有識別性。只有使用商標(biāo)的商品進(jìn)入流通領(lǐng)域,商標(biāo)識別功能才能發(fā)揮作用。如果商標(biāo)注冊人已不存在,其商標(biāo)就無法進(jìn)入流通領(lǐng)域,即失去了區(qū)分商品和服務(wù)來源的功能。因此,對于一個因商標(biāo)所有人已不存在而失去應(yīng)有功能的商標(biāo),如果不能在市場上流通,那么相關(guān)公眾在通常情況下,便不會將該商標(biāo)與其他商標(biāo)混淆。
綜上所述,對于權(quán)利人已注銷且無證據(jù)證明存在權(quán)利義務(wù)承擔(dān)主體的引證商標(biāo),一般情況下是不會與爭議商標(biāo)相混淆的,所以并不會構(gòu)成訴爭商標(biāo)申請注冊的權(quán)利障礙,故而可以認(rèn)定引證商標(biāo)與訴爭商標(biāo)不構(gòu)成近似商標(biāo)。
再說吊銷營業(yè)執(zhí)照,這是一種行政處罰措施。企業(yè)或個體戶的營業(yè)執(zhí)照被依法吊銷后,其經(jīng)營資格雖然會受到一定限制,但在被依法注銷前,企業(yè)主體資格并未消亡。也就是說,盡管商標(biāo)權(quán)利人被吊銷了,但其仍然是有效存在的法律主體,不能否定其商標(biāo)目前的有效性。
所以結(jié)論是:引證商標(biāo)的權(quán)利人被吊銷→引證商標(biāo)仍然是有效商標(biāo)→仍然對訴爭商標(biāo)的獲準(zhǔn)注冊構(gòu)成障礙。
看來,只有當(dāng)引證商標(biāo)的權(quán)利人被注銷后,在先權(quán)利障礙才有可能被視為消除。因此實踐中,作為商標(biāo)申請人,如果發(fā)現(xiàn)引證商標(biāo)的權(quán)利人被吊銷營業(yè)執(zhí)照或者已經(jīng)注銷,應(yīng)當(dāng)在提交商標(biāo)注冊申請的同時,適時以連續(xù)3年不使用為由針對引證商標(biāo)提出撤銷申請。
值得一提的是,針對已經(jīng)吊銷營業(yè)執(zhí)照的企業(yè),商標(biāo)局在注冊商標(biāo)消亡程序中針對企業(yè)注冊人,要求的材料較為嚴(yán)格,必須具有清算決議、清算組資質(zhì)證明,注銷公告等資料的公證文件,如果僅有一個吊銷營業(yè)執(zhí)照的查詢資料,提起注冊商標(biāo)消亡的程序是不會被支持的。
通常情況下,對于未辦理注銷程序卻具有民事主體資格的某企業(yè),可考慮提起注冊商標(biāo)三年不使用撤銷申請,畢竟這種企業(yè)不能從事商品或服務(wù)經(jīng)營,也就無法使用相關(guān)商標(biāo),往往撤銷結(jié)果符合預(yù)期。
但如果遇到商標(biāo)局將未初步審定的商標(biāo)作為引證商標(biāo)的情況,該怎么處理?
在商標(biāo)審查實務(wù)中,商標(biāo)局有時會將處于駁回或者駁回復(fù)審狀態(tài)中的商標(biāo)作為引證商標(biāo),并依據(jù)商標(biāo)法第31條之規(guī)定,以相關(guān)申請商標(biāo)與該引證商標(biāo)近似為理由,駁回申請商標(biāo)的注冊申請。可實際上,這種行為是對商標(biāo)法第31條規(guī)定內(nèi)容含義的錯誤理解。
先來看看《商標(biāo)法》第30條:申請注冊商標(biāo),凡不符合商標(biāo)法法有關(guān)規(guī)定或者同他人在同一種商品或者類似商品上已經(jīng)注冊的或者初步審定的商標(biāo)相同或者近似的,由商標(biāo)局駁回申請,不予公告。
由該規(guī)定可知,當(dāng)商標(biāo)局以“與他人在相同或者類似商品上存在相同或者近似商標(biāo)”為由,作出駁回商標(biāo)注冊申請行政行的,其所援引的引證商標(biāo)應(yīng)當(dāng)符合以下兩種狀態(tài)之一:一是已經(jīng)注冊, 二是已經(jīng)獲得初步審定,具備上述兩種條件之一才可以作為駁回商標(biāo)申請注冊的引證商標(biāo)。
因此,如果商標(biāo)局將處于駁回包括駁回復(fù)審狀態(tài)中的商標(biāo)作為引證商標(biāo),以相關(guān)申請商標(biāo)與該引證商標(biāo)近似為由,駁回相關(guān)商標(biāo)的注冊申請,無疑超出了商標(biāo)法駁回商標(biāo)注冊申請的規(guī)定即商標(biāo)法第30條規(guī)定的規(guī)制范圍,其行為顯然沒有明確的法律依據(jù)。
另據(jù)《商標(biāo)法》第31條規(guī)定,兩個或者兩個以上的商標(biāo)注冊申請人,在同一種商品或者類似商品上,以相同或者近似的商標(biāo)申請注冊的,初步審定并公告申請在先的商標(biāo);同一天申請的,初步審定并公告使用在先的商標(biāo),駁回其他人的申請,不予公告。
因此,只有商標(biāo)法第30條的規(guī)定才是對商標(biāo)局駁回商標(biāo)注冊申請、不予公告的兩種情形的具體規(guī)定,也只有符合商標(biāo)法第30條規(guī)定的兩種情形(該兩種情形分別為不符合商標(biāo)法有關(guān)規(guī)定、同他人在同一種商品或者類似商品上已經(jīng)注冊的或者初步審定的商標(biāo)相同或者近似),才能將相關(guān)商標(biāo)的注冊申請予以駁回。
這下知道在這種商標(biāo)案件中,針對上述情況該如何處理了吧?
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