專利挖掘是指研發過程中，對正在研發的技術及所取得的技術成果從技術和法律層面進行剖析、整理、拆分和篩選，從而確定用以申請專利的技術創新點和技術方案。簡言之，專利挖掘就是從創新成果中提煉出具有專利申請和保護價值的技術創新點與技術方案。
一般來說，技術無論是否先進，只要是特有的技術，經過適當的整理，基本上都可以申請專利。只是根據技術的創新高度，可以申請的專利類型有所不同，創新要求從高到低劃分，分別可以申請發明專利、實用新型專利和外觀設計專利。
發明專利：針對產品、方法或者產品、方法的改進所提出新的技術方案，可以申請發明專利，保護方法(方法步驟)和產品，如：iPad觸摸顯示屏的制造方法。
實用新型專利：針對產品的形狀、構造或結合所提出的適于實用的新技術方案，可以申請實用新型專利，只保護產品(產品的部件或部件之間的配合關系)，如：iPad觸摸顯示屏結構，依次層疊設置的cover glass、touch module、display module等。
外觀設計專利：針對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作為的富有美感并適于工業應用的新設計，可申請外觀設計專利，保護形狀、圖案以及色彩等的結合，如：四角為弧形的平板電腦，邊框顏色為白色，背面有殘缺的蘋果形狀Logo。
一、專利撰寫要求
專利內容盡可能與公司業務相貼合;
專利滿足新穎性、創新性和實用性;
在專利未正式提交審核之前，與專利相關的方案和保護點內容不要在任何平臺進行公開。
二、專利挖掘的類型
如果從專利挖掘工作開展的基礎角度進行梳理，可以將專利挖掘的類型分為：以技術研發為基礎的專利挖掘和以現有專利為基礎的專利挖掘。
上述兩種方式也可歸納為：正向挖掘和逆向挖掘，即專利從0(技術方案)-1(專利文件)的過程和從1(專利文件)-0(提出技術方案)-N(多項專利)的過程。
三、專利挖掘的方向
從核心部件到次要部件的挖掘
以產品為例，一項技術成果通常可以分為核心部件和次要部件，或者分為幾大模塊，各模塊中又可以進一步分為核心部件和次要部件，其中次要部件通常是參照符合核心部件的要求進行設計的，所以，技術創新點通常會集中在核心部件上，并以核心部件輻射至次要部件。應當以核心部件為切入點，結合收集到的技術創新點，進一步開展全面的專利挖掘，區分所有創新點的層次。
2. 沿單一方向進行的挖掘
如果無法將技術成果區分出核心和次要部分，可以沿單一方向進行專利挖掘。所謂單一方向，可以是空間上的，如從上到下，從左到右，從內到外，從輸入端到輸出端，也可以是時間上的，如從第一步到最后一步。選擇最合適的方向，然后認真核查完每一個部件或步驟，可以保證不會漏過對眼前的技術成果的任何一點創新。該方法雖然欠缺對創新點層次的劃分，但仍不能省略，因為它可以極大地提高專利挖掘的全面性，有效防止遺漏技術創新點。
3. 研發過程中未被采用的技術方案的挖掘
一項技術成果能夠直接呈現出來的技術創新點，基本能夠全部被發現，但那些曾經在研發過程中提出過，最終沒有納入到技術成果中的方案，仍然有值得挖掘的可能。可以回顧在研發過程中，遇到過哪些問題，有過哪些解決方案，其中有很多最終未被采用的創新的解決方案，它們同樣是技術人員的智慧結晶。所以有必要將這些創新方案也申請專利，它們可以極大的豐富專利組合，其價值并不亞于那些為了保護已經被采用的方案而申請的專利。
四、專利挖掘的方法
軟件專利，相對于其他技術領域的專利，具有其自身的特點。最大的特點是技術方案往往不能夠完全從外表呈現。例如，涉及到算法，其技術方案往往存在于計算機內部。涉及到流程處理，其技術方案往往需要多端參與。也就是說，軟件專利的技術方案通常沒有辦法完全的基于產品讓用戶感知。正由于此，要做好軟件專利的挖掘，可以從以下幾個方面進行。
整體了解
由于軟件專利的挖掘通常是基于一個核心技術方案或者一個產品(平臺、應用等)的研發項目進行，首先需要從整體上了解核心技術方案或者研發項目本身。具體如下所示：
軟件的應用場景和目標用戶
由于軟件可以應用在各行各業，軟件本身是可以再細分領域的，因此首先需要了解軟件的應用場景和目標用戶。例如：軟件是應用于支付領域、物流領域、智能家電領域等等，軟件的目標用戶是大眾用戶還是特定用戶(如：辦公大廳工作人員、銀行職員或業務員等)。
產品主要功能和亮點
了解產品主要功能和亮點，是為了明確“這個軟件可以做一些什么事”和“這個軟件做了哪些事是跟別的軟件有區別的”，其中產品亮點可用于后續挖掘具體的創新點時定位重要創新點。
2. 從研發項目出發
從研發項目出發，找出完成任務的組成部分，分析各組成部分的技術要素。找出各技術要素的創新點，根據創新點總結技術方案，逐級拆分。在整體上對核心技術方案以及項目本身有一定了解后，為了找出其中的創新點，需要將一個“大”的軟件拆解為一個個“小”的可供挖掘技術創新點的部分(現有技術方案/產品中發現未被公開的創新點，將創新點申請專利)。拆解思路如下所示：
從功能上拆解
這種拆解方式對于軟件專利挖掘來說是最為常見的，因為大部分軟件是可以基于功能來進行劃分，并且軟件專利的技術方案一般也是從功能角度描述。在從功能上進行拆解時，可以逐步拆解，直到功能模塊最小化。再從不同的功能模塊出發，尋找其中的創新點。例如：該功能同類產品中是否存在，若不存在，則為新的功能;若存在，則在功能實現上是否有區別。
從技術架構上拆解
軟件需要運行在計算機體系中，對于計算機來說，技術人員通常是通過計算機體系結構來理解計算機的邏輯結構和功能特征的。例如：對于計算機體系來說，可以分為基礎應用層、基礎平臺層和數據層等。這種縱向的結構往往是技術人員熟知的。因此在挖掘創新點時還可以從技術架構上進行拆分，從每個層級出發提練其中的創新點，從而準確找到軟件專利的創新點。
從業務流程上拆解
很多軟件應用起來是實現各種業務流程的，對于業務流程來說，通常會進行多個階段的劃分，因此做軟件專利的挖掘中可以將整體業務流程劃分為多個階段，從不同階段出發提練其中的創新點，從而找到軟件專利的創新點。
3. 從技術問題出發
從技術問題出發，找出技術問題的關鍵因素>找出各關鍵因素的解決思路>根據解決思路總結技術方案(發現現有產品/方法/論文講述的方案中存在的問題，并提出方案去解決問題，以這類方案申請專利)。
4. TRIZ方法論
另外，在專利挖掘過程中還可以使用“TRIZ方法論”(發明過程解決理論)，尋找創造發明的內在規律和原理，完全解決矛盾，取得最終的理想解;基于技術的發展演化規律研究整個設計與開發過程，使用發明創造不再是隨機行為。
以上僅僅分析了在做軟件專利挖掘中比較常見的幾種方式，當然并不局限于這幾種方式。想要說明的是：在做軟件專利的挖掘中并不是僅采用其中一種就行，實際上在專利挖掘過程中應該各種方式融會貫通，采用多種方式，其目的是實現全面挖掘。
例如：在從技術架構上進行拆解時，對于應用層，還需從功能角度進行劃分，針對每個功能去尋找創新點。并且，在梳理出各個環節的創新點后，還應該注意不同創新點之間的關聯性，例如：不同的創新點是否基于解決同一個技術問題所提出的。因此，在梳理出創新點后還應該要考慮是否需要將多個創新點合并作為一個申請。此外，在挖掘過程中，對于挖掘出的技術創新點，還應多進行發散思維，尋找一些關聯技術因素，從而尋找到其他可能的技術創新點，基于挖掘的創新點最終形成專利挖掘清單。
以共享單車為例：首先，我們需要將共享單車這個產品的技術進行拆分。共享單車有兩個技術部分：一部分是自行車本身;另一部分是應用軟件(APP)，分別對這兩大部分進行分類挖掘，例如：對于應用軟件來說，可以分為兩個部分，一個部分是服務器，另一個部分是客戶端。
對于客戶端和服務器這兩個部分再分別進行挖掘。例如：客戶端我們還可以按照客戶端所實現的功能來進一步的挖掘。客戶端有如下幾大部分：找車、開鎖、還車、故障上報。
對于這幾個功能來說，再找到每一個功能上的技術點和功能點，這樣就可以找到所有的技術點和功能點。
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