去年,日本JDI和松下兩家液晶面板龍頭企業突然聯合起來在美國對中國天馬微提起專利侵權訴訟。這是一場硬仗,天馬微或許只是一場更大范圍專利戰的試水,在來勢洶洶的專利進攻中,沒有一家液晶面板企業能置身事外。
中日液晶面板必有一戰!
9月3日,國家知識產權局發出第51722號復審決定,宣告“株式會社日本顯示器”(簡稱“JDI”)在中國的一件名為"液晶顯示裝置"的ZL200710301194.9號發明專利部分無效,無效請求發起人是“天馬微電子股份有限公司”(簡稱“天馬微”),天馬微成功的將JDI這件中國專利的權利要求1-2.以及引用權利要求1的權利要求5-8無效。使得JDI原本8項權利要求的專利,目前僅剩下兩項權利要求還維持有效,風險已經大大降低,未來如果繼續無效的話,也很有可能使得JDI這件全部被無效掉。
國家知識產權局復審決定
這起無效事件還要追溯到去年8月31日,日本JDI和松下兩家液晶面板龍頭企業突然聯合起來在美國對中國天馬微提起專利侵權訴訟。
兩家日本企業指控天馬微為摩托羅拉G7智能手機,以及華碩ZenPad的TFT LCD液晶面板侵犯其多項美國專利,涉及天馬微的面板系列號為TL062FVMC70. TM062JDSC03和TL079QDXP02.
天馬微涉嫌侵權的產品
日本JDI是一家從事研究、開發、制造和銷售TFT LCD的顯示器制造商,是由索尼、東芝、日立的顯示業務綜合而成,是LTPS工藝的領導廠商,該工藝使得TFT LCD面板具有最小功耗和更高分辨率。
LTPS TFT工藝
松下液晶顯示公司(PLD)同樣是液晶面板IPS技術的領導者,IPS的顯著特征是廣視角下擁有高質量圖像。
IPS技術
IPS與TN模式對比
兩家日本企業為何開始用專利起訴中國液晶面板企業?
最大的原因還是由于中國液晶面板企業的快速崛起,逼的日韓等傳統占據液晶霸主地位的企業在逐漸退出一些中低端的產業。例如本案涉及的LCD液晶面板,目前中國廠商已經是絕對的市場龍頭,日韓企業紛紛放棄了這一市場,退守到更高端一些的像OLED等市場。
這就導致了一個比較奇怪的現象:日韓面板顯示企業雖然退出了產品市場競爭,但還擁有數十年積累起來LCD專利組合,當這些專利數量和質量均堪稱上乘的無形資產如果沒有實體產品支撐的話,唯一可變現的方式就是成為“專利授權許可方”去收費,而要讓中國企業接受專利許可,恐怕發動專利訴訟就是必不可少的一步,天馬微成了中國企業面對日本顯示面板企業專利維權的“試驗田”。
為何會首戰會選擇起訴天馬微?
我對LCD行業的競爭情況沒有充分研究尚不敢妄言,只能大膽猜測一下,作為專利權人,如果要推行一個專利許可計劃,最好的“破冰”效果一是可以拿下行業龍頭做示范案例,二是可以拿行業內更容易達成協議的中小型企業做范例。
在中國的液晶面板領域中,比較公認的幾個國內玩家主要是京東方、華星光電、天馬微、惠科、維信諾等,JDI和松下如果選擇京東方和華星光電起訴的話,成功幾率和風險是并存的,這兩家企業的IP團隊綜合素質很高,尤其是華星光電背后TCL的訴訟經驗更是伴著常年與國外強勢許可人的專利訴訟官司一路打過來的,因此并不好對付。我估計JDI和松下想找一個具有一定影響力,但是更容易達成許可目的的中國企業下手,以利于日后在全中國推行其專利許可計劃鋪路。或許這是選中天馬微的原因。
在Stagegy Analytics分析的2020年Q1智能手機顯示面板市場情況來看,三星顯示占據超過一半的市場,其次是京東方和天馬微。可見,天馬微絕對是一個既有行業影響力又能起到示范效果的好對象,如果能夠拿下天馬微,對JDI繼續向其他面板廠商推行專利政策應該會有很好的效果。
智能手機顯示面板的主要玩家
JDI、松下和天馬微的這一仗到底好不好打?
中國液晶面板企業這些年來的快速發展,沒有忘記這是一個技術非常密集型的一個產業,無論是三星SDI,LGD,還是廣大的日本企業,都在這一領域深耕了數十年,積累的大量的專利。
所以,中國這些顯示面板的龍頭企業在專利上絲毫不敢怠慢。這一點從今年初美國發布的2020年專利授權1000強中,大陸企業入圍的情況,可以看到整體液晶面板企業都會非常重視專利布局,因此申請了數量不少的專利。而屯了這么多專利的面板企業,為的就是將來有一天,要有專利武器去以訴止訴。
中國面板顯示企業在美國專利授權情況
但是從技術發展角度來看,日韓在LCD領域開拓了很多新技術是業內的共識,中國作為后起之秀,站在巨人肩膀的事情恐怕也還是要有的,從整體來看,中國企業應該還是不占優勢的,這種情況下,要想獲得未來生存空間,似乎也只有奮起反擊這一條路了,也就是天馬微在對JDI的專利進行無效等舉動。
所以,這是一場硬仗。
從JDI的來源可以看到,集中了日本索尼、東芝和日立這些精英企業的資源,再加上松下加入作戰,基本上天馬微迎接的這場斗爭是集中了日本最精英的LCD專利資源。
這些日本企業的目標只是天馬微么?很顯然并非這么簡單。在全部退出LCD產業之后,如果要想繼續將手中的專利資源發揮到最大價值,一定是要和中國整個LCD產業開展“專利費收割”才行,也就是說,天馬微之后,或許京東方、華星光電、惠科和維信諾都有可能面對日本企業的專利進攻。
其實這一點,從JDI和松下此次起訴天馬微的美國訴狀中也可以看到一些端倪。從日本企業解剖天馬微的LCD產品,并做了細致的分析和比對,以美國專利US8.218.119和天馬微的LCD產品的對應為例:
比對分析
如果仔細分析,誰能保證其他中國LCD面板企業的產品一定不會侵犯JDI和松下的專利?
所以,這并不是一場“唇亡齒寒”之戰,而是一場不得不戰的產業升級之戰。或許,沒有一家液晶面板企業能置身事外。
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