原標題：自家的兩件專利打起來了！專利申請的時機和布局到底有多重要？
在企業進行知識產權保護，尤其是專利申請過程中，有些時間點的問題必須注意，而不能光憑著一腔熱情，沒有做好規劃布局就隨意申請。否則，當希望專利發揮其價值的時候，反而因為自身的申請時機不當，被自己的專利干掉。
近年來，國家不斷出臺各種政策以促進知識產權的發展，各個企業的知識產權保護意識不斷提升，企業紛紛為自己的創新成果進行專利申請以求保護。
然而，在企業進行知識產權保護，尤其是專利申請過程中，有些時間點的問題必須注意，而不能光憑著一腔熱情，沒有做好規劃布局就隨意申請。否則，當希望專利發揮其價值的時候，反而因為自身的申請時機不當，被自己的專利干掉，正所謂大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人，屆時后悔不已。
這不，筆者所代理的一件無效案件，客戶因收到專利侵權警告函而找到我所咨詢，筆者接受公司委派對該侵權專利進行分析，通過分析后建議客戶對其提出無效程序，因為筆者發現專利權人的一件在先專利就可以作為有利證據，最終也是憑借這篇有利證據成功將其無效，為我們的客戶避免了不必要的侵權損失。
法律依據
在進行案情介紹前，先來解釋一下，為什么自己的專利會被自己的專利干掉。
《專利法》第二十三條規定，授予專利權的外觀設計，應當不屬于現有設計，這里所稱的現有設計，是指在申請日以前國內外為公眾所知的設計。
筆者通過解讀可知，現有設計的定義有兩個關鍵詞，一個是申請日以前，另一個是國內外為公眾所知，因此從中可以獲得兩種信息：
①現有設計的形式并沒有限定，只要是涉案專利的申請日以前為公眾所知的存在于各種形式上的設計，即涉案專利的申請日以前公布的外觀專利，以及實用新型和發明的說明書附圖均可以作為現有設計;
②現有設計的申請主體并沒有限定，因此任何人或單位的設計，只要在申請日前為公眾所知，就屬于現有設計。
案情介紹
筆者要說的案例和一個外觀專利有關，是涉及電連接器領域，看到這里，有人就要說了，還以為是啥厲害的東西呢，原來是小小的電連接器?還是一個外觀專利!
這里筆者要反駁了，不要小看這個電連接器，這可能就是一個企業的重要產品，而且還可能上升到國家層面，這不，根據美國商務部網站消息，2023年1月21日，美國際貿易委員會(ITC)決定對4000億科技龍頭立訊精密的特定電連接器和保持架組件及其產品發起337調查。各位看到這里應該打起精神來了吧，雖然筆者所說的這個案例與這個337調查無關。
現在，言歸正傳，因為商業上的原因，中航光電精密電子(深圳)有限公司對東莞市昶通通訊科技有限公司的專利發起了無效。東莞市昶通通訊科技有限公司擁有的外觀專利也即涉案專利如下：
專利的主要信息就是上面，這里各位先重點關注一下紅色部分，對了，也就是申請日和授權公告日兩個部分，其中申請日是2016年12月30日，授權公告日是2017年7月28日。
接下來是本次無效采用的證據文件。
重點還是關注紅色框內的部分，紅色框內的部分可以看到，東莞市昶通通訊科技有限公司自家的實用新型專利，授權公告日是2015年7月29日，在涉案專利的申請日2016年12月30日之前，可以作為涉案專利的對比設計。
最終，通過整體觀察，綜合判斷原則，通過上面的東莞市昶通通訊科技有限公司的這個實用新型專利的附圖公開的對比設計，因為涉案專利與對比設計由于整體形狀、結構以及各部位整體形狀形成了較為一致的整體視覺印象，所存在的區別點尚不足以對產品整體視覺效果產生顯著影響，使得涉案專利與對比設計相比不具有明顯區別，不符合專利法第23條第2款的規定，而在無效審理過程中被宣布全部無效。
關于證據檢索
筆者有幸參與到本次無效，對于本次無效，在找證據過程中，一看到連接器，首先想到先到電子元件強國的，例如日本、韓國的專利局去查找，結果費了九牛二虎之力，證據的結果不太理想，也嘗試了去電商等地方，還是不盡人意。
在看了無數的外觀證據后，仍然無法找到滿意的證據。接著在查國內專利證據的時候，有了新發現，正所謂，眾里尋你千百度，暮然回首,你卻在燈火闌珊處，在看東莞市昶通通訊科技有限公司自家的專利的時候，有了重大發現，發現了上面的最接近的證據。
在這里，也給各位一些啟示，在外觀專利無效過程中，進行檢索時，不能局限于外觀設計的檢索，發明和實用新型專利中的附圖設計也是可以作為現有設計的證據。
總結
回過頭來看整個事件，這個案件給企業在專利申請過程中一些提示，我們看到東莞市昶通通訊科技有限公司的兩個專利都是未委托知識產權服務的代理機構的，都是自行提交申請，其中的原因未知，但是筆者建議：
首先，企業在專利申請時要找有經驗的代理機構，因為代理機構不但在前期布局時會考慮申請時機，還會在申請之后進行各個時間點監控;
其次，企業自己在進行專利提報時，注意把控專利申請時機以及專利布局，例如互相影響的發明或者實用新型和外觀設計同日申請。
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